75 milyon yıl önce Kuzey Amerika’nın güneydoğusunda yaşamış olan ve dinozorları avladığı düşünülen dev bir timsah türü, bilimsel olarak tam iskelet kopyasıyla yeniden canlandırıldı. “Deinosuchus schwimmeri” adı verilen bu tarih öncesi avcı, Georgia eyaletindeki Tellus Bilim Müzesi’nde sergiye açıldı. Bu ölçekteki bir replikaya sahip başka bir müze yok.
Columbus Eyalet Üniversitesi’nde jeoloji profesörü Dr. David Schwimmer, Kuzey Amerika’nın dev timsah cinsi Deinosuchus üzerine yaptığı çalışmalarla tanınan öncü bir isim. Schwimmer’in araştırmaları, bu dinozor katilinin Geç Kretase döneminde besin zincirinin zirvesinde yer aldığını ortaya koyuyor. Deinosuchus schwimmeri, 83 ila 76 milyon yıl önce ABD’nin doğusunda yaşamış ve günümüz tatlı su timsahlarının atası olarak kabul ediliyor. Bu dev yaratık, 9,45 metreye kadar uzayabilen boyutlarıyla dikkat çekiyor.
Tellus Bilim Müzesi’nde sergilenen gerçek boyutlu replikada, Schwimmer ile dünya genelindeki müzeler için detaylı fosil iskelet modelleri üreten Triebold Paleontology şirketinin iki yıllık ortaklığıyla üretildi. Müzenin eğitim direktörü Hannah Eisla, serginin bölgenin tarih öncesi ekosistemini tanıtma açısından çok önemli olduğunu belirtti. Eisla, “Her yıl Georgia ve komşu eyaletlerden binlerce öğrenci buraya geliyor. Deinosuchus schwimmeri, Kretase Dönemi’ndeki ekosistemi öğrencilere daha iyi aktarmamıza yardımcı oluyor,” dedi.
Müzenin küratörlük koordinatörü Rebecca Melsheimer, serginin eşsizliğine dikkat çekerek, “Tellus şu anda Deinosuchus schwimmeri replikasına sahip tek müze. Ziyaretçilerimiz burada gördükleri deneyimi başka hiçbir yerde yaşamazlar. Dinozorların boyutlarını kelimelerle anlatmak zor, ama Deinosuchus’un 9 metre uzunluğunda olduğunu görmek gerçekten etkileyici,” ifadelerini kullandı.
2020 yılında bir paleontolog ekibi, bu türü resmi olarak tanımlayıp Deinosuchus schwimmeri adını vermiştir. Journal of Vertebrate Paleontology dergisinde yayımlanan çalışmada, bu adlandırmanın Schwimmer’in ABD güneydoğusu ve doğu kıyısındaki Geç Kretase paleontolojisine yönelik özverili çalışmalarını onurlandırmak amacıyla yapıldığı belirtildi. Schwimmer, 40 yılı aşkın süredir Alabama, Georgia ve Teksas’taki fosil alanlarında Deinosuchus kalıntılarını araştırıyor.
Bilimsel olarak doğru, tam ölçekli bir replika üretmek için titiz bir çalışma gerektiğini belirten Schwimmer, Triebold Paleontology ekibinin yüksek çözünürlüklü 3D tarama teknolojisini kullandığını açıkladı. Bu yöntemle, canlıyı yeniden inşa eden detaylı iskelet yapısı ve zırhlı deri özellikleri elde edildi. Schwimmer, replikaların sadece görsel bir etki yaratmadığını, aynı zamanda bilimsel katkılar sunduğunu da vurguladı.
